Ross seals are brachycephalic, as they have a short broad muzzle and have the shortest fur of any other seal. Hải cẩu Ross là loài có đầu ngắn, chúng có mõm rộng ngắn và có bộ lông ngắn nhất so với bất kỳ loài hải cẩu nào khác.
The Ross seal shares a recent common ancestor with three other extant Antarctic seals, which are together known as the lobodontine seals. Hải cẩu Ross chia sẻ một tổ tiên chung gần đây với ba con hải cẩu còn tồn tại ở Nam Cực, được gọi chung là hải cẩu lobodontine.